Geplaatst op 16 december 2025

Eind november kwam de onafhankelijke jury van de Vrijwilligersprijs 2025 bijeen om uit 34 aanmeldingen de winnaars te kiezen. Er waren negen geldprijzen beschikbaar, waarvan vijf aanmoedigingsprijzen. Onder toezicht van notaris Koster werd Schuldhulpmaatje Midden-Groningen uitgeroepen tot grote winnaar. Zij ontvangen €1.000.

Wethouder Evert Offereins roemt de organisatie: “Het is een geweldige groep vrijwilligers die naast mensen wil staan die door geldproblemen het overzicht kwijt zijn. Ze helpen met administratie, zoeken naar oplossingen en bieden een luisterend oor én perspectief.”

Schuldhulpmaatje maakt deel uit van het landelijke netwerk SchuldHulpMaatje Nederland en werd opgericht in 2020 vanuit verschillende kerken in Midden-Groningen. De maatjes ondersteunen mensen met (dreigende) schulden bij het op orde krijgen van hun financiën en het vergroten van financiële zelfredzaamheid. Veel mensen zoeken uit schaamte laat hulp; daarom staan de getrainde maatjes zonder oordeel naast hen. Sinds kort is er ook een spreekuur in de bibliotheek in Hoogezand.

Offereins licht de keuze verder toe: “Er is blijvende aandacht nodig voor inwoners die moeite hebben met digitalisering en daardoor het financiële overzicht verliezen. Dankzij de persoonlijke aandacht van de maatjes krijgen zij weer vertrouwen en grip.”

Coördinator Louise Reeder vertelt dat het prijzengeld zowel praktisch als duurzaam wordt ingezet. “We schaffen supermarktbonnen van €25 aan voor mensen die echt niets in huis hebben. Daarnaast investeren we in promotiemateriaal om onze zichtbaarheid te vergroten. We zijn enorm blij met deze prijs.”

Drie tweede prijswinnaars

De 3  tweede prijzen ging naar De Watergeus, Stichting Jeugdbuddy en Buurtgezinnen.

• De Watergeus maakt zwemmen en zwemlessen mogelijk voor kinderen en ouderen met een beperking. “We hebben een doorstart gemaakt toen gehandicapten-zwemmen dreigde te verdwijnen,” vertelt Chantal van De Watergeus. Het prijzengeld wordt besteed aan opleidingen voor vrijwilligers en promotiemateriaal. We hopen zo nog meer mensen te bereiken met onze sport.”.
• Stichting Jeugdbuddy ondersteunt jongeren bij de uitdagingen van het opgroeien. Buddy’s zetten persoonlijke en professionele ervaring in om jongeren op een laagdrempelige manier te begeleiden. De jury waardeert hoe zij een toegankelijk aanspreekpunt vormen in een vaak turbulente levensfase. Het prijzengeld gaat naar onkostenvergoedingen en een blijk van waardering voor de vrijwilligers.
• Stichting Buurtgezinnen koppelt gezinnen aan elkaar en stelt het kind centraal. De stichting is al jaren actief in Midden-Groningen en verbindt steeds meer gezinnen. “Het is indrukwekkend hoe mensen hun huis openstellen voor kinderen uit de buurt,” aldus Offereins namens de jury. Buurtgezinnen, in Midden-Groningen opgezet door Christien Smit en nu met Kristel de Visser als coördinator, een prachtig initiatief dat een begrip is in de gemeente.

Aanmoedigingsprijzen

De aanmoedigingsprijzen zijn bedoeld voor jonge organisaties, maar worden soms ook toegekend aan groepen die al langer actief zijn. Volgens de jury verdienen ook deze organisaties waardering voor hun inzet. Enkele raadsleden reikten op 12 december de aanmoedigingsprijzen uit aan deze organisaties:

• Stichting Ouderen Actief Muntendam
• Stichting Bijzondere Begraafplaatsen Hoogezand-Sappemeer e.o.
• Vrijwillige Palliatieve Zorg Oost Groningen
• Hervormde Begraafplaats Siddeburen
• Stichting Samen aan Tafel

De jury benadrukt dat de uiteenlopende activiteiten van vrijwilligersorganisaties laten zien hoe divers en betrokken de gemeenschap van Midden-Groningen is.

Dank aan alle organisaties die zich hebben aangemeld!